Ziua Sfântului Apostol Andrei, creştinătorul neamului românesc

Pe 30 noiembrie, credincioșii ortodocși îl sărbătoresc pe Sfântul Apostol Andrei, numit şi „Cel dintâi chemat", creştinătorul neamului românesc. Sfântul a fost primul care a răspuns chemării lui Hristos la apostolat, ziua fiind, totodată, cunoscută pentru obiceiul de a pune grâu la încolţit pentru testarea belşugului din anul următor. Conform Bibliei, Andrei este fratele apostolului Petru. Originari din Betsaida, localitate situată pe malul Lacului Genezaret, ei aveau o casă în Capernaum şi erau pescari.

Evanghelia lui Ioan spune că Andrei ar fi fost mai întâi ucenic al lui Ioan Botezătorul. Când a văzut, a doua zi după Botezul lui Iisus în Iordan, pe dascălul său Ioan arătând către Iisus şi zicând: „Iată Mielul lui Dumnezeu, cel ce ridică păcatul lumii", Andrei l-a urmat pe Hristos, spunându-i fratelui său Petru: „Am găsit pe Mesia, care se tâlcuieşte Hristos". De aceea Andrei a fost numit „Cel dintâi chemat".

Ce semnifică numele Andrei? Numele „Andrei" derivă din grecescul „Andreas", care înseamnă „viteaz", „bărbătesc".

Tradiţia Bisericii arată că, după înălţarea lui Hristos la cer şi după Cincizecime, apostolii au tras la sorţi ca să meargă în toată lumea pentru propovăduire. Atunci, lui Andrei i-au căzut sorţii să meargă în Bitinia, Bizantia, Tracia şi Macedonia, cu ţinuturile din jurul Mării Negre, până la Dunăre şi Sciţia (în prezent Dobrogea) şi până în Crimeea.

Andrei a avut şi un sfârşit de mucenic, fiind răstignit la Patras, lângă Corint, cu capul în jos, pe o cruce în formă de X, căreia i s-a spus Crucea Sfântului Andrei.

Sfântul Apostol Andrei a fost înscris în calendarul Bisericii Ortodoxe Române cu cruce roşie încă din 1995, iar în 1997, Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române l-a proclamat „Ocrotitorul României". Acelaşi for de conducere al Bisericii a decis ca ziua de prăznuire a sfântului, 30 noiembrie, să fie proclamată sărbătoare bisericească naţională.

Mii de pelerini, așteptați la Peştera Sfântului Apostol Andrei din Dobrogea Ziua Sfântului Andrei a fost declarată prin lege sărbătoare publică şi este zi liberă din 2012. În această zi, mii de credincioși sunt așteptați în pelerinaj la Peştera Sfântului Andrei din satul dobrogean Ion Corvin. Peştera Sfântului Apostol Andrei este o biserică săpată în stâncă, amplasată la baza unui mic munte împădurit. În peşteră este un pat mic din piatră, pe care se crede că stat Sfântul Andrei.

Despre cum a fost descoperită peştera nu se ştiu prea multe, deoarece Dobrogea a fost timp de 400 de ani, până la Războiul de Independenţă din anul 1877, sub stăpânire otomană. Se ştie însă că, în anul 1918, un mare avocat din Constanţa, pe nume Jean Dinu, în timp ce era în călătorie prin această zonă, în urma unui vis care s-a repetat, a găsit Peştera Sfântului Apostol Andrei.

Peştera era înconjurată de pădure, copacii ajungeau până aproape de intrare şi acolo nu locuia nimeni. El a curăţat peştera a construit un mic corp de chilii.

Peştera Sfântului Andrei este loc de pelerinaj pe tot parcursul anului.