Nașterea Sfântului Ioan Botezătorul, sărbătorită pe 24 iunie

În ziua de 24 iunie a fiecărui an bisericesc, Biserica Ortodoxă face pomenirea Nașterii Sfântului Ioan Botezătorul, cunoscută în popor și cu denumirea de Drăgaică sau Sânziene. Potrivit crestinortodox.ro, Biserica Ortodoxă serbează, de obicei, ziua morții sfinților ca ziua lor de naștere. Numai Maica Domnului și Sfântul Ioan Botezătorul fac excepție de la această regulă:ei au privilegiul de a li se sărbători atât zămislirea (23 septembrie, respectiv 9 decembrie) și nașterea (8 septembrie, respectiv 24 iunie), cât și alte evenimente din viața lor (Bunavestirea, Aflarea Capului Sfântului Ioan Botezătorul).

Conform crestinortodox.ro, sărbătoarea Nașterii Sfântului Ioan Botezătorul are un temei biblic, pentru că evenimentul amintit este consemnat de Sfântul Evanghelist Luca în Evanghelia Sa. Nașterea aceasta a avut loc cu șase luni înainte de cea a Domnului lisus Hristos. Sărbătoarea apare atestată documentar în secolele IV-V, când se fixează definitiv și data Crăciunului.

Drăgaica, în tradiția populară În calendarul popular, ziua de 24 iunie este cunoscută sub denumirea de Sânziene sau Drăgaică. Deși sunt asociate sărbătorii creștine a Nașterii Sfântului Ioan Botezătorul și a Aducerii Moaștelor Sfântului Ioan cel Nou de la Suceava, Sânzienele își au originea într-un străvechi cult solar. Denumirea este preluată, probabil, de la Sancta Diana, zeița silvestră. Sânzienele erau considerate, încă din vremea lui Cantemir, reprezentări fitomorfe (Florile de Sânziene) și divinități antropomorfe. În credința populară, Sânzienele erau considerate a fi niște femei frumoase, niște adevărate preotese ale soarelui, divinități nocturne ascunse prin pădurile întunecate, neumblate de om.

Potrivit tradiției, Sânzienele plutesc în aer sau umblă pe pământ în noaptea de 23 spre 24 iunie, cântă și dansează, împart rod holdelor, înmulțesc animalele și păsările, umplu de leac și miros florile și tămăduiesc bolile și suferințele oamenilor.

Sânzienele sunt zâne bune Spre deosebire de Rusalii, care sunt reprezentări fantastice aducătoare de rele, Sânzienele sunt zâne bune. Dar ele pot deveni și forțe dăunătoare, lovindu-i pe cei păcătoși cu „lanțul Sânzienelor": pot să aducă grindină, vijelii, lăsând câmpul fără de rod și florile fără de leac.

Tot astăzi, 24 iunie, în Bucovina se sărbătoreşte cu mare fast aducerea moaştelor Sfântului Ioan cel Nou de la Suceava. În această zi se adună mii de pelerini, pentru a participa la ceremonia scoaterii moaştelor Sfântului Ioan.