În actualul context european, al integrării în Uniunea Europeană (UE), cât și al adoptării monedei unice euro, probabil că nu foarte mulți sunt cei care știu exact când a debutat și cu ce scop acest parteneriat economic şi politic unic în lume. Astfel, vom relata pe scurt, în ordine cronologică, câteva date istorice ce au marcat Uniunea Europeană, de la înființare până în zilele noastre. Veți afla datele la care au aderat numeroase state europene, precum și alte evenimente importante cum ar fi adoptarea drapelului deja cunoscut.
În luna mai a anului 1947, Congresul de la Haga reunea mișcările federale europene, iar un an mai târziu, la 16 aprilie 1948, avea să se fondeze Organizația Europeană pentru Cooperare Economică (OECE), cu scopul de a coordona planul Marshall despre care tot auzim vorbindu-se. În data de 5 mai 1949, se fondează, prin tratatul de la Strasbourg, Consiliul Europei.
Un an mai târziu, la 9 mai 1950, planul Schuman solicita statelor europene să stabilească o politică de comun acord în privința industriei de cărbune și oțel. În 1951, aderă la Comunitatea Europeană pentru politica aceasta state precum Belgia, Franța, Germania, Italia, Luxemburg și Țările de Jos.
Steagul european, adoptat în anul 1955 Pe 23 octombrie 1954 lua ființă Uniunea Europei Occidentale (UEO) și iată că, în data de 8 decembrie 1955, Consiliul Europei urma să adopte ca emblemă un drapel albastru cu 12 stele aurii.
La 19 martie 1958, Robert Schuman este ales președintele Parlamentului european, iar în vara aceluiași an, se puneau bazele unei politici agricole comune.
Asociația Europeană a Liberului Schimb se fonda la 4 ianuarie 1960, prin Convenția de la Stockholm, cu scopul de a promova colaborarea economică dintre țările europene, incluzând membri ai Comunității Economice Europene (CEE). În același an aderă Austria, Danemarca, Marea Britanie, Norvegia, Portugalia, Suedia și Elveția.
După ce OECE devine Organizația pentru Cooperare și Dezvoltare Economică, se instituie un consiliu unic și o comisie unică pentru toate comunitățile. În 1972, Danemarca, Marea Britanie, Irlanda și Norvegia semnează tratatul de adeziune la CEE, dar populația norvegiană nu este de acord. Astfel că, în 1973, Uniunea Europeană număra nouă state membre. În 1978 ia ființă sistemul monetar european, bazat pe moneda unică de referință, euro.
În 1981 intră în UE Grecia, iar în 1985, Belgia, Germania, Franța, Luxemburg și Țările de Jos semnează acordurile pentru zona Schengen, destinată abolirii controalelor de la frontierele comune.
Uniunea Europeană s-a tot dezvoltat astfel că, la 1 ianuarie 2007, odată cu intrarea României și Bulgariei în UE, aceasta numără 27 de țări membre. Astăzi Uniunea Europeană include următoarele state membre: Austria(1995), Belgia(1958), Bulgaria(2007), Cipru(2004), Croaţia(2013), Danemarca(1973), Estonia(2004), Finlanda(1995), Franţa(1958), Germania(1958), Grecia(1981), Irlanda(1973), Italia(1958), Letonia(2004), Lituania(2004), Luxemburg (1958), Malta(2004), Polonia(2004), Portugalia(1986), Regatul Unit(1973), Republica Cehă(2004), România(2007), Slovacia(2004), Slovenia(2004), Spania(1986), Suedia(1995), Țările de Jos (1958), Ungaria(2004).
Sursa: Encarta; europa.eu